‘캡틴’ 박지성 동점골... 이란과 1대1 무승부


7회 연속 월드컵 무대 진출을 향해 달려가고 있는 우리나라 대표팀이 본선진출에 최대 고비가 될 만한 강적 이란을 상대로 무승부를 거둠으로써 승점 1점을 추가하며 힘겹게 조 선두 자리를 유지했다.

  대표팀은 한국시간으로 11일 오후 이란 테헤란 아자디 스타디움에서 벌어진 2010 남아공월드컵 아시아지역 최종예선 4차전 원정경기에서 상대에게 먼저 한 골을 내줬지만 주장 박지성이 천금 같은 동점골을 뽑아낸 끝에 1대1로 무승부를 기록하며 승점 8점으로 B조 1위 자리를 지켰다.

  이근호와 정성훈을 투톱으로 내세운 한국은 전반 여러 차례의 세트피스 상황을 얻어내면서 경기의 주도권을 잡았지만 정성훈의 헤딩슛이 크로스바를 넘기는 등 확실한 마무리를 짓지 못하고, 오히려 날카로운 헤딩력을 갖춘 이란의 역습에 몇 차례 위기도 맞기도 했었다.

  후반 초반까지도 안정된 경기 운영을 펼치던 한국은 후반 14분 한 골을 먼저 내주고 말았다. 페널티에어리어 정면에서 김정우의 반칙으로 내준 프리킥 상황에서 네쿠남이 오른발로 강하게 찬 것이 골문 오른쪽 구석을 통과했다.

  일격을 당한 한국은 후반 15분 이근호가 오른쪽에서 올라온 크로스를 다이빙 헤딩슛으로 연결한 것이 크로스바에 맞고 나간데 이어 후반 18분 염기훈의 코너킥에 이은 기성용의 헤딩슛과 후반 21분 프리킥 상황에서 기성용이 직접 슈팅으로 연결한 것이 골문을 비켜나가며 기회를 살리지 못했다.

  연이은 기회를 살리지 못하면서 패색이 조금씩 짙어지는 순간 ‘에이스’ 박지성이 다시 한번 팀을 패배의 위기에서 구해냈다.

  후반 37분 페널티에어리어 정면 약간 왼쪽 지점에서 얻은 프리킥을 기성용이 직접으로 슈팅한 것이 라마티 골키퍼가 몸을 날리며 막아내자 골문으로 돌진하던 박지성이 텅 빈 골문을 향해 헤딩으로 밀어넣었다.

  허정무 감독은 동점골 이후 박지성을 빼고 박주영을 투입하면서 더욱 공격에 박차를 가했지만 추가골을 얻지 못하고 무승부에 만족해야 했다.

  이로써 한국은 2승 2무로 승점 8점을 기록하며 조 1위로 최종예선 반환점을 통과했다. 한국은 남은 네 경기 중 세 경기를 홈경기로 치르는 데다 한 경기인 원정경기도 조 최하위에 머물러있는 UAE와의 경기만을 남겨두고 있어 조 2위까지 진출하는 월드컵 본선 티켓 확보에 상당히 유리한 고지를 차지했다.

  한편 같은 조의 북한은 사우디에 26년 만의 승리를 거두며 조 2위에 올라 1966년 잉글랜드 월드컵 이후 44년만에 월드컵 본선에 진출할 가능성을 높였다. 북한은 11일 오후 평양 김일성 종합경기장에서 벌어진 사우디와의 경기에서 전반 29분 터진 문인국의 결승골에 힘입어 1대0으로 승리를 거뒀다.

  이로써 북한은 2승 1무 1패로 승점 7점을 기록하며 한국에 이어 조 2위를 차지해 4월 1일 남측에서 개최되는 남북전 결과가 B조 1, 2위를 결정하는 데 있어서 중요한 변수가 될 전망이다.

  3연승을 기록하며 A조 1위를 달리던 호주는 2위 일본과의 원정경기에서 0대0으로 비기며 연승을 이어가지 못했고, 지난 평가전에서 우리와 2대2 무승부를 기록했던 바레인은 우즈베키스탄과의 원정경기에서 1대0으로 승리를 거뒀다.

신필중 기자 (pjshin@weeklysoccer.co.kr)