5개 그룹 144개 팀 참가... 12일간 열전


한국중등축구연맹(회장 김석한, 이하 중등연맹)이 주최하는 제45회 춘계연맹전이 오는 16일부터 땅끝 해남과 청자골 강진에서 치러진다.

  오는 27일까지 12일간에 걸쳐 치러지는 이번 대회는 청룡, 화랑, 충무, 백호, 봉황 등 5개 그룹으로 나뉜 144개 팀이 다시 그룹별로 3~4팀 씩 8개 조로 나뉘어 조별 예선을 치른 뒤 각 조 1, 2위 팀들이 16강부터 토너먼트를 치러 우승팀을 가리게 된다.

  올해부터 중등 축구가 주말 지역리그제로 전환하면서 학기 중에 대회가 열리지 못함에 따라 그동안 한창 학기가 진행 중인 5월에 열려왔던 맨체스터유나이티드컵이 이번 춘계연맹전에 흡수되면서 더욱 더 뜨거운 열전이 펼쳐질 전망이다.

  중등연맹은 대회 개막에 앞서 지난 6일 서울 보인중 강당에서 지도자 회의를 열고 각 팀들의 그룹과 조를 배정했다.

  가장 먼저 청룡그룹에서는 지난해 맨체스터유나이티드컵에서 우승을 차지해 한국 대표로 세계 대회에 출전한 안산부곡중(C조)이 눈에 띄며 지난해 춘계연맹전 청룡그룹에서 아쉽게 준우승에 머물러야했던 통진중(H조)과 백암중(A조), 한양중(B조), 경신중(D조), 풍생중(H조) 등 전통의 명문들이 즐비해있어 관심을 끌고 있다.

  화랑그룹에서는 E조에 속한 강호 백양중이 유력한 우승후보로 꼽히는 가운데 중대부중(A조), 부산진중(C조), 삼일중(D조) 등 만만찮은 전력을 보유한 팀들의 거센 도전이 기대되고 있다.   

  충무그룹에는 지난해 춘계연맹전 화랑그룹에서 우승을 차지하는 등 2관왕의 성적을 올린 전통의 명문 광양제철중(D조)과 함께 각각 울산과 대구 지역의 명문인 현대중(G조), 대륜중(E조)이 포진해 있으며 신흥 강호로 떠오른 보인중과 서울 지역 명문인 경희중(이상 D조)이 편성됐다.

  백호그룹에서는 지난해 아쉽게 대회 2연패의 기회를 놓친 양평중(A조), 지난해 춘계연맹전 청룡그룹에서 우승을 차지한 강호 중동중(B조), 명문 원삼중(E조) 등이 우승을 다툴 것으로 전망된다.

  봉황그룹에는 다른 그룹들에 비해 유독 강팀들이 많이 몰려 있다. 작년 추계연맹전에서 우승을 차지한 포철중과 서울지역 강호인 동북중, 세일중 등이 같은 B조에 편성된 것을 비롯, 지난해 춘계연맹전 충무그룹과 백호그룹에서 각각 우승을 차지한 사하중과 역곡중은 각각 A조와 D조에 편성되었다. 또 지난해 춘계연맹전 준우승과 금석배 우승을 차지한 장흥중은 H조에 편성되었고, 서울의 명문 대신중도 C조에 속해 있어 그 어느 곳보다 치열한 우승다툼이 펼쳐질 것으로 예상된다. 

신필중 기자 (pjshin@weeklysoccer.co.kr)