양춘기 충남축구협회장 / 방경원 충남축구협회 사무국장 인터뷰


지난 7월 20일부터 천안축구센터 등 천안 일대에서 14일간 진행되었던 제14회 오룡기 전국 중등축구대회가 성황리에 막을 내렸다. 오룡기 대회 후 양춘기 충남축구협회장과 방경원 충남축구협회 사무국장을 만나 인터뷰를 가졌다.

올해는 천안시의 시 승격 50주년을 맞아 뜻 깊은 오룡기 대회를 성황리에 마친 뒤 준비과정  및 대회를 치르면서 어려웠던 점이나 앞으로 충남축구협회의 발전을 위해 사업계획 등에 대해 얘기했다.

먼저 양춘기 충남축구협회장은 현재 제9대 회장을 역임하고 있으며 올해로 취임 1년차를 맞이했고 “회장으로서 취임해 첫 번째 대회를 운영해보니 회장이 되기 전에 미처 생각하지 못했던 부분에 대해 다시 한 번 짚어볼 수 있는 계기가 됐고 미진했던 부분들을 따로 보완해서 추후 개최되는 대회에서는 철저히 준비를 하도록 노력하겠다”고 말했다.

또 “재정적인 부분이 미진한 것은 사실이지만 앞으로 시와 기업들의 긴밀한 협조체제를 구축하여 축구협회를 원활하게 운영하도록 만전을 기할 것이고 제반적인 행정적 지원은 축구협회 임직원들과 유기적인 업무를 통해 불편을 해소하도록 노력하겠다.”고 밝혔다.

양 회장은 “올해 ‘장학사업’이 충남축구협회의 핵심사업 이라고 밝혔으며 그 부분이 가장 시급한 부분이기 때문에 관계자들의 적극적인 협조가 필요하다”라고 답했고 “특히 장학사업은 발전 가능성과 재능이 뛰어나지만 가정환경이 어려운 충남 연고 내의 선수들을 중심으로 선발지원하여 그 선수들이 축구에만 전념할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것이며 나아가 이 선수들이 될 수 있도록 아낌없는 후원을 하도록 기반을 조성하겠다”고 설명했다.

방경원 사무국장은 “현재 회장님이 추진계획하고 있는 역점사업인 ‘장학사업’에 대해 지역 내 유능한 선수들을 충남에 연고로 두고 초등부뿐만 아니라 초·중·고 축구부를 연계해 추진해 나갈 계획이며 중·고등부에서도 전국 대회에서 우승할 수 있는 팀을 만들 수 있도록 회장님의 장학사업이 잘 될 수 있도록 추진되었으면 바람이다”라고 강조했다.


한편 올해 치러진 오룡기 대회는 지난해부터 혹서기를 대비해 가장 무더운 오후시간을 피해 오전과 늦은 오후로 나눠 경기를 치렀고 올해는 오전과 오후에 1~2게임씩을 치렀지만 야간경기를 치러야 한다는 일각의 목소리도 나오고 있기에 다각적으로 검토하여 좋은 방안을 이끌어 낼 계획이다.

이에 방 사무국장은 “지난해부터 혹서기 대비로 오전, 오후로 나눠 경기를 치렀는데 반응이 괜찮아서 올해도 같은 방식으로 진행했으며 현재 야간경기를 추진 중에 있지만 (천안축구)센터의 시설문제와 선수들의 경기시간을 고려하더라도 현실적으로 혹서기에 야간경기를 오후 8시~10시에 1시간, 1경기밖에 할 수가 없는 실정이다”라고 고충을 토로했다.

또 “선수들이 야간경기를 하다 경기가 너무 늦게 끝날 경우 다음날 경기에 선수들의 체력과 컨디션 등에 지장을 줄 수 있기 때문에 이런 복잡한 상황에서 야간경기를 진행하는 것은 현실적으로 어려움이 있지만 경기 일정 등을 고려하여 개선해 나가도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

끝으로 양 회장과 방 사무국장은 “도내에 열악한 환경과 운영으로 어려움에 처한 축구부 활성화에 지속적인 관심을 가질 것이며 천안축구센터의 시설 확충 및 개선을 하도록 노력할 것이고 특히 프로축구단 유치에 지자체와 긴밀한 협의를 통하여 천안일화 이후 연고가 없었던 충남지역에 축구 붐 조성에 이바지 하겠다”라고 말했다.


글·사진 이기동 기자