이천시민구단(이하 이천)이 챌린저스컵 초대 챔피언에 올랐다.

 이천은 13일 충북 제천종합운동장에서 열린 ‘제1회 2011 챌린저스컵’ 결승에서 경주와 120분간 대 혈투 끝에 승부차기에서 4 : 3으로 승리를 거두며 우승컵을 거머쥐었다.

 이날 양 팀 결승에서 이천이 전반 초반 선제골을 터트리며 앞서 나다갔다. 이천은 전반 5분 문전혼전 상황에서 경주 골키퍼가 나온 것을 보고 재치 있는 로빙슛으로 골 망을 가르며 경주에 먼저 일격을 가한 것이다.

 하지만 경주의 반격도 만만치 않았다. 전반 초반 뜻밖의 실점에도 불구하고 경주는 미드필드 지역에서 빠른 숏패스를 바탕으로 경기를 이끌어가며 호시탐탐 동점골을 기회를 노렸다.

 그러나 경주는 이천의 탄탄한 수비진에 막히며 좀처럼 기회를 살리지 못하는 모습을 보였다. 하지만 전반종료 1분여를 남기고 경주는 기어코 동점골을 터트리며 경기를 원점으로 다시 되돌려 놓고 전반전을 마쳤다.

 경주는 전반 45분 미드필드 진영에서 단 번에 오른쪽 측면으로 이어준 공이 이천 수비를 무너트렸다. 이천 GK 황세하가 볼을 처리하려 나왔지만 이미 공은 문전을 향해 연결됐고 이를 김민섭이 동점골로 마무리 지었다.

 후반 들어 이천이 경기를 주도하는 모습이었다. 하지만 이천은 후반 21분 양지훈이 때린 프리킥이 크로스바를 맞고 말았다. 이천은 후반 24분 양지훈이 상대 GK와 일대일 찬스를 놓친데 이어 40분 고성인 마저 GK와 일대일 찬스를 살리지 못하면서 득점에 실패했다.

 연이은 찬스를 놓친 양 팀은 결국 정규시간 안에 승부를 가리지 못하고 승부를 연장으로 가져갔다.   

 연장전으로 돌입해서도 이천의 공세는 그칠 줄 몰랐다. 대회 부전승으로 16강을 건너뛴 이천은 경주에 비해 한 경기를 덜 치르며 체력적으로 경주에 비해 유리했고, 이 점은 연장전에서 눈에 띄게 나타났다.

 경주는 연장 전반 시작과 함께 하승민의 슈팅으로 기선을 제압하려 했으나 골문 안으로 향하지 못했다. 이천의 공격수들은 상대적으로 경주의 공격수보다 끊임없이 뛰어다니며 빠른 발을 이용해 기회를 잡아갔고 연장 전반 13분 다시 한 번 결정적인 기회가 찾아왔다.

 이진용이 GK와 일대일 찬스를 맞았고 슈팅 타이밍을 늦추며 왼발로 시도한 슈팅이 경주 GK 이희현에 손에 살짝 스치면서 크로스바를 맞고 나왔다.

 결국 연장 전반 공격을 밀어 붙인 이천은 기회를 살리지 못했고 연장 후반 들어서 위기를 맞았다.

 연장 후반 8분 경주 하승민이 결정적인 득점 기회가 이천 수비수 고경준에게 가까스로 막히면서 간신히 위기를 면했고 연장 후반에서도 결승골을 성공시키지 못한 양 팀은 초대 챌린저스컵 우승팀을 승부차기로 결정해야 했다. 

 경기 내내 숨 막히는 접전을 펼친 양 팀은 승부차기 역시 긴장감을 놓을 수 없었다.

 선축에 나선 이천은 나광현, 이진용, 임현우가 차례로 성공시켰지만 정준호가 실축을 범했고, 반면 경주는 첫 번째 키커 이승민이 실축했지만 최진석, 정종기, 하승민이 성공시켜 3 : 3 동률을 만들었다.

 다섯 번째 키커로 나선 이천 양지훈은 과감하게 골문 안으로 볼을 차 넣으며 4 : 3을 만들었고, 경주의 마지막 키커 장지수가 왼쪽 구석으로 노리고 찬 볼을 이천 GK 황세하가 몸을 날리며 막아내 긴 승부에 종지부를 찍었다.

 마지막 슈팅을 막아내는 순간 이천 선수들은 황세하 GK를 향해 달려 나왔고 마지막 킥을 실축한 장지수는 그대로 누워버리며 아쉬운 패배를 인정해야 했다.

한종훈, 홍은기 기자
사진제공=이동윤